Carolina's paella brengt Spanje naar Assendorp: "Koken is voor mij therapeutisch''
In dit artikel:
Acht jaar nadat ze uit Málaga naar Nederland vloog voor een weekend, woont Carolina inmiddels met haar vrouw en dochter in Assendorp (Zwolle) en runt ze Carolina’s Paella: een kleinschalig initiatief waarmee ze twee keer per week Spaanse maaltijden voor buurtbewoners bereidt. Het project ontstond nadat buren en vriendinnen haar aanspoorden haar thuiskoksessies uit te breiden; een eerste etentje voor elf vriendinnen bleek het startsein.
Carolina werkte eerder in de horeca en als ingenieur (onder meer bij Signify en Zehnder). Ze sprak aanvankelijk geen Nederlands en gebruikte Google Translate om te communiceren. Na de geboorte van haar dochter raakte ze in een burn‑out en heroriënteerde ze zich: naast een professionele achtergrond in alternatieve therapieën rondde ze een master Integratieve Fertiliteit af aan de Spaanse universiteit EUNEIZ en begon een praktijk voor vruchtbaarheidsbegeleiding. Om meer energie en direct contact met mensen te krijgen, startte ze daarnaast met het bereiden van Spaanse maaltijden voor de buurt.
Haar aanpak combineert gemak met versheid en gezonde ingrediënten. Maaltijden worden voor ongeveer 80% in haar keuken klaargemaakt, zodat klanten ze thuis in 10–15 minuten kunnen afmaken; wie wil kan een volledig bereide maaltijd meenemen die alleen opgewarmd hoeft te worden. Carolina werkt zonder smaakversterkers of poeders, gebruikt biologische seizoensgroenten en vlees van kleine lokale producenten, en streeft naar gebalanceerde schotels (ongeveer 50% groenten, 25% eiwit). Op het menu staan naast verschillende paella’s ook gerechten als Guisantes à la Española (doperwten, aardappel, chorizo en gepocheerd ei), tortilla patatas, Fideuà en een mildere Spaanse “roti” met kip. Voor de officiële opening maakte ze een fusiongerecht met witte asperges, gerookte zalm en ei — een knipoog naar haar nieuwe thuis.
Bestellingen gaan via WhatsApp vóór woensdag 19:00; afhalen kan donderdag of vrijdag bij haar huis in Assendorp. Alles wordt dezelfde dag bereid om versheid te garanderen. Klanten reageren enthousiast: ze waarderen zowel de smaak als de gezondere insteek in vergelijking met veel bezorgmaaltijden of maaltijdpakketten.
Koken is voor Carolina ook persoonlijk herstel en creatie: “Voor mij is koken echt therapeutisch,” zegt ze. De activiteit roept herinneringen op aan familiediners in Spanje en versterkt haar gevoel van zingeving, een verbinding die ze ziet tussen het maken van voedsel en haar werk met vruchtbaarheid. Ze bezoekt Spanje regelmatig om voor haar moeder te zorgen en onderhoudt zo het contact met haar roots.
Toekomstplannen zijn er ook: paella‑workshops, Spaanse taallessen en het liefst een plek in Zwolle waar echte paella’s worden geserveerd. Voor wie nieuwsgierig is biedt Carolina informatie en voorbeelden via Instagram @carolinas.paella.zwolle.