Tik uit Brussel geeft Arriva nieuwe kans op noordelijke spoorlijnen via Zwolle

In dit artikel:

De Europese Commissie zet vraagtekens bij de Nederlandse gunning van het spoor aan NS, omdat dat volgens Brussel mogelijk concurrenten zoals Arriva benadeelt. Daarmee komt de discussie over extra treinen en nieuwe haltes op de noordelijke spoorlijnen opnieuw op scherp te staan.

Arriva wil al langer meer stoptreinen en spitsverbindingen rijden tussen Groningen, Zwolle en Leeuwarden. Het bedrijf ziet vooral kansen voor extra sneltreinen in de spits tussen Groningen en Zwolle, met haltes in Assen, Hoogeveen en Meppel. Ook Staphorst zou volgens de plannen een stopplaats kunnen krijgen.

De Europese Commissie vindt dat NS hierdoor mogelijk een oneerlijk voordeel krijgt en geeft Nederland twee maanden om te reageren. Staatssecretaris Bertram van Infrastructuur en Waterstaat zegt de formele waarschuwing eerst zorgvuldig te bestuderen voordat het kabinet antwoordt. Als Brussel daarna bij zijn oordeel blijft, kan de zaak uitmonden in een procedure bij het Europees Hof van Justitie.

De kwestie draait om de beslissing uit 2023 dat de stoptreinen Groningen-Leeuwarden-Zwolle onderdeel blijven van de hoofdrailnetconcessie van NS voor 2025 tot en met 2033. Arriva maakte bezwaar, maar kreeg van het ministerie geen ruimte omdat het bedrijf de uitvoering van de dienst volgens Den Haag niet genoeg kon garanderen. Voor reizigers blijft het nu afwachten of de Europese bemoeienis uiteindelijk leidt tot meer concurrentie en een uitgebreider aanbod op het noorden van het spoor.