Van eenmansactie, naar groeiende stichting: Amistad con Cuba bestaat half jaar

In dit artikel:

Wat als vakantie naar Cuba begon, veranderde voor de Zwollenaar Gerard van der Sluijs in een humanitaire hulpactie. De touringcarchauffeur kwam enkele jaren geleden in contact met een Cubaans orkest en besloot na herhaalde uitnodigingen begin vorig jaar naar Cuba te reizen. Nadat orkaan Melissa kort daarvoor grote schade had veroorzaakt in het oosten van het land, wilde hij niet alleen vakantie vieren. Een online inzamelingsactie werd volgens hem op last van de Verenigde Staten offline gehaald, waarna hij via collectes 1.800 euro inzamelde. Dat geld bracht hij via Havana naar Holguín, waar hij de ernst van de armoede van dichtbij zag.

Na thuiskomst richtte Van der Sluijs ongeveer een half jaar geleden de stichting Amistad con Cuba op. De organisatie ondersteunt gezinnen en medische gevallen, organiseert gezamenlijke maaltijden en verstrekt voedsel, medicijnen, hulpmiddelen en andere basisgoederen. De hulpvragen nemen toe door de economische crisis, hoge inflatie, tekorten aan voedsel en medicijnen en problemen met energievoorziening.

Op 12 oktober vertrekt Van der Sluijs voor vijf weken naar Cuba om vrijwilligers, hulpontvangers en lokale initiatieven te bezoeken en mogelijke samenwerkingen te bespreken. Hoewel het netwerk ter plaatse groeit, doet hij in Nederland nog vrijwel al het organisatiewerk naast zijn baan. Daarom zoekt de stichting extra vrijwilligers voor onder meer inzamelingen, administratie, bedrijfscontacten en sociale media. Van der Sluijs benadrukt dat de kleine stichting niet alle problemen kan oplossen, maar dat iedere geholpen persoon telt.