Zwolle als festivalstad: 'Juist de kleine culturele spelers hebben de toekomst'

In dit artikel:

Zwolle wil zich ontwikkelen tot een aantrekkelijkere festival- en studentenstad. Volgens betrokken organisatoren is het culturele aanbod in beweging, maar is het gemeentelijke evenementenbeleid de afgelopen jaren niet fundamenteel veranderd. Wel zijn sinds 2025 drie evenementen opgenomen in de Zwolse Culturele Basisinfrastructuur (BIS) 2025-2028: Common Ground Festival, Bevrijdingsfestival Overijssel en PROTO. Voor evenementen is jaarlijks 845.000 euro beschikbaar, een bedrag dat wordt geïndexeerd.

De nieuwe meerjarige ondersteuning geeft Common Ground meer zekerheid. Het festival groeide van één dag naar een week en richt zich op kinderen, jongeren en mensen met verschillende culturele achtergronden. Artistiek directeur Tibor Elferink noemt de BIS een goede ontwikkeling, maar pleit voor soepelere vergunningprocedures en betere zichtbaarheid van festivals in de stad.

Ook het Kattegat Festival keerde terug, op een nieuwe locatie in de Spoorzone. Organisator Jacco Pot wil het evenement jaarlijks voortzetten, maar vraagt om meerjarige financiële zekerheid, duidelijkheid over locaties en betere afstemming tussen gemeentelijke afdelingen. Daarmee kunnen organisatoren investeren in medewerkers, makers, techniek en de verdere opbouw van hun community.

Rob Bults van Zwolle Unlimited ziet eveneens meer ruimte voor nieuwe, projectmatige initiatieven en noemt het Kattegat Festival een belangrijke aanvulling voor jongeren. Hij vindt dat cultuur meer budget verdient, maar waardeert dat de gemeente beter naar het culturele veld luistert. Tegelijkertijd blijven stijgende kosten en strengere vergunningseisen obstakels.

De gemeente kondigt aan het evenementenbeleid binnenkort te actualiseren. Daarbij wordt onderzocht hoe het aanbod kan bijdragen aan een aantrekkelijke stad voor onder meer jongeren en studenten. Zwolle werkt hiervoor samen met onderwijsinstellingen in de Zwolse8. Organisatoren benadrukken dat juist een gevarieerd aanbod van grote, kleine, rauwe en vernieuwende festivals nodig is om de stad bruisend te houden.